A córnea é uma estrutura transparente localizada na parte anterior do olho. Ela permite que as imagens do meio externo penetrem no olho e sejam captadas pela retina. Para o bom funcionamento da córnea, é necessário que a mesma tenha transparência satisfatória e curvatura adequada.

Olho e a localização da córnea(C)

O transplante de córnea é indicado quando a transparência ou a curvatura da córnea estejam alteradas, não permitindo uma boa visão.
O transplante consiste na substituição da córnea alterada por uma córnea doadora que esteja em boas condições. O transplante é realizado com anestesia local, mas em situações especiais o médico pode aplicar uma anestesia geral.

A técnica mais utilizada atualmente para o transplante de córnea é o método penetrante e durante a cirurgia do transplante são aplicados 16 pontos separados. Os pontos começam a ser retirados após 3 meses de cirurgia do transplante, removendo por etapas de acordo com o astigmatismo induzido e avaliado através de topografia corneana computadorizada. A retirada dos pontos do transplante é realizada pelo médico com o auxilio de um microscópio.

Visão ilustrativa de um transplante de Córnea.

A cirurgia de transplante de córnea apresenta alta porcentagem de sucesso. Normalmente varia entre 80 e 90% de sucesso em situações não complicadas (de acordo com estatísticas mundiais). Em casos complicados, a taxa de sucesso do transplante de córnea pode diminuir conforme a complexidade e da patologia ocular.

Os principais riscos de um transplante de córnea são: falência primária e rejeição. Na falência primária, a córnea doada não apresenta bom funcionamento. Isto é percebido no primeiro mês pós-cirurgia. Neste caso, deve ser feita outra cirurgia.

Na rejeição a córnea apresenta bom funcionamento inicial e, algum período após, o paciente pode apresentar diminuição da visão e vermelhidão ocular. É importante o diagnóstico e o tratamento precoce para a recuperação. O período crítico para rejeição é no primeiro ano. Porém, o paciente pode apresentar rejeição até quando viver. Grande parte das rejeições pode ser tratada com sucesso se forem diagnosticadas no início. Existe a possibilidade de se realizar outro transplante de córnea após a rejeição.
Após a cirurgia do transplante, o transplantado deverá usar colírios de corticóide e antibiótico. Em casos especiais pode ser necessário anti-hipertensivo ocular e medicação oral. Deve-se evitar esforço físico no período de cicatrização do transplante de córnea e dormir do lado contra lateral ao olho operado.

As córneas doadas passam por um processo de avaliação quanto à sua condição óptica, sendo utilizadas somente córneas que apresentem boa perspectiva para o sucesso do transplante. Mesmo assim, em alguns casos a córnea pode não funcionar adequadamente. São também realizados exames sorológicos nos doadores para descartar possíveis patologias infecciosas ( HIV, Hepatite B e C).

Os resultados do transplante de córnea são bons?

Geralmente os resultados visuais após transplante de córnea são muito satisfatórios. A visão do paciente depende também da integridade de outras estruturas oculares. Após o transplante, pode levar meses para a visão atingir seu potencial, porém após algumas semanas o paciente já poderá perceber melhora.
O paciente deve ser submetido à uma avaliação oftalmológica completa.Quando existe uma patologia corneana ,que necessite de transplante, descartando outras possibilidades terapêuticas, o paciente é inscrito.O tempo entre a inscrição e a cirurgia é em média de 1 a 2 meses.