O cortisol é um hormônio ligado ao estresse e à atenção.

Ele é liberado pela glândula adrenal quando esta recebe alguma sinalização do cérebro de que existe iminência de perigo. Na ansiedade aguda, o estresse crônico eleva a concentração de cortisol e, junto da adrenalina, aumenta a frequência cardíaca, preparando o corpo para a luta ou fuga.

Em pessoas com ansiedade patológica, os níveis de cortisol podem ficar cronicamente elevados. Quando isso acontece com frequência, pode descompensar as doenças cardiovasculares, o diabetes e o colesterol, bem como levar ao ganho de peso. Também gera uma queda na imunidade, aumentando o risco de infecções e de formação de tumores, por exemplo.

Fonte: Guia Saúde Hoje e Sempre.